Pre-service teachers’ use of social media for academic purposes

Abstract

This thesis presents the findings of a qualitative study that was conducted in the context of pre-service teachers in Greece. The study explores how pre-service teachers use social media for academic purposes on their own initiative. Different methods were employed for the collection of data, with semi-structured interviews being the main data collection method. The rich data obtained from 36 pre-service teachers allowed for a complex picture of social media use to emerge. The findings suggest that participants used an array of social media to ‘survive’ their teacher education courses and develop their student identities. At the same time, they used social media to prepare for their transition into their future profession. Through social media participants engaged in social capital building with their existing networks and loose assemblages of people that consisted of their peers and future colleagues. The study discusses the benefits derived from this use of social media. The importance of non-active participation and the building of latent ties is also highlighted. Finally, the thesis presents a framework that aims to link the key concepts that informed the study, both deductively and inductively, and forms my contribution to knowledge. The importance of recognising overlapping boundaries between personal and academic purposes when conceptualising the use of social media, and acknowledging participants’ messy realities is stressed. The study contributes to existing literature by providing in-depth qualitative data of the voluntary ways in which participants used social media for both course-related and profession related purposes. Based on the findings, the thesis presents theoretical and practical implications for initial teacher education institutions, as well as recommendations for future research into pre-service teachers’ use of social media use.

Η παρούσα διατριβή παρουσιάζει τα αποτελέσματα μιας ποιοτικής έρευνας σε μελλοντικούς εκπαιδευτικούς στην Ελλάδα. H μελέτη διερευνά τους τρόπους με τους οποίους οι μελλοντικοί εκπαιδευτικοί χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για ακαδημαϊκούς σκοπούς με δική τους πρωτοβουλία. Χρησιμοποιήθηκαν διαφορετικές μέθοδοι συλλογής δεδομένων, με τις ημιδομημένες συνεντεύξεις να αποτελούν την κύρια μέθοδο. Τα πλούσια δεδομένα που συλλέχθηκαν από 36 μελλοντικούς εκπαιδευτικούς ανέδειξαν μια περίπλοκη εικόνα αναφορικά με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν μια σειρά από μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των σπουδών τους στην εκπαίδευση εκπαιδευτικών και να αναπτύξουν τη φοιτητική τους ταυτότητα. Παράλληλα, χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προετοιμαστούν για τη μετάβασή τους στο μελλοντικό τους επάγγελμα. Μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι συμμετέχοντες ασχολήθηκαν με τη δημιουργία κοινωνικού κεφαλαίου στα ήδη υπάρχοντα δίκτυά τους, όπως και σε ευρύτερα σύνολα ατόμων που αποτελούνταν από συνομηλίκους και μελλοντικούς συναδέλφους τους. Η μελέτη εξετάζει τα οφέλη που προκύπτουν από τη συγκεκριμένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Επιπλέον, τονίζεται η σημασία της μη ενεργητικής συμμετοχής και της δημιουργίας δυνητικών δεσμών. Τέλος, η διατριβή παρουσιάζει ένα πλαίσιο που στοχεύει να συνδέσει τις βασικές έννοιες πάνω στις οποίες βασίστηκε η έρευνα, τόσο απαγωγικά όσο και επαγωγικά. Αυτό αποτελεί τη συμβολή μου στη γνώση. Υπογραμμίζεται η σημασία της αναγνώρισης των επικαλυπτόμενων ορίων μεταξύ προσωπικών και ακαδημαϊκών σκοπών για την κατανόηση της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως και της αναγνώρισης της περίπλοκης πραγματικότητας των συμμετεχόντων. Η έρευνα συμβάλλει στην υπάρχουσα βιβλιογραφία παρέχοντας σε βάθος ποιοτικά δεδομένα σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους οι συμμετέχοντες επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για σκοπούς που σχετίζονται τόσο με τις σπουδές τους όσο και με το επάγγελμά τους. Με βάση τα αποτελέσματα, η διατριβή παρουσιάζει θεωρητικές και πρακτικές συνέπειες για τα ιδρύματα αρχικής εκπαίδευσης εκπαιδευτικών, καθώς και προτάσεις για μελλοντικές έρευνες σχετικά με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από μελλοντικούς εκπαιδευτικούς.