Teachers' attitudes toward the inclusion of autistic students and the factors that shape them

Abstract

The modern educational landscape has undergone remarkable developments, especially in addressing the unique needs of different students, including those diagnosed with autism and other disabilities. As a result of these advancements, the principles of inclusive education have become more prominent, emphasizing equal and active participation of all students in regular classrooms. This research seeks to explore the multifaceted aspects of inclusive education, examining the theoretical foundations, policy frameworks, sociological perspectives, and practical assessments required for the successful inclusion of students with disabilities. Chapter 1 addresses special education in the Greek educational system, its goals, and the structures of special education in Greece. Additionally, it provides an introduction to the concept of autism, Autism Spectrum Disorder (ASD), a neurodevelopmental disorder characterized by challenges in social interaction, communication, and behavior. In Chapter 2, the research focuses on inclusive education, a progressive approach aimed at eliminating barriers to participation and promoting a culture of inclusion for all students, regardless of their abilities or disabilities. This chapter explores the broader concept of an inclusive culture and the educational policies that either support or hinder inclusive practices. A key objective of this chapter is to explore Universal Design for Learning (UDL), an educational framework that supports diverse, accessible, and equitable learning environments. Discussing UDL, the research investigates how the principles of multiple representations, engagement, and expression can enhance the learning experiences of students with autism and other disabilities. The central role of educators in shaping inclusive classrooms is discussed, along with the advantages and challenges associated with inclusive education. Analyzing barriers to inclusive policies, the research emphasizes the importance of promoting inclusive education practices that address the diverse learning needs of all students. Chapter 3 adopts a sociological perspective to analyze theories of social exclusion, symbolic interaction, and cultural deprivation. Through this examination, the research seeks to understand how social interactions, cultural beliefs, and social structures influence the opportunities and obstacles faced by students with disabilities in their educational journey. Chapter 4 focuses on the utilization of New Technologies in special education and enhancing the learning experiences for students with Autism Spectrum Disorder (ASD). It explores the support provided to these students through technological interventions, as well as the use and role of mobile and assistive technologies in their education. Additionally, it references innovative smart technologies in classroom settings, making the learning process more effective and inclusive for students with ASD. It also references the integration of Artificial Intelligence (AI), the Internet of Things (IoT), and robotics in special education, ensuring more effective inclusion of students with ASD in both classrooms and society. Chapter 5 focuses on the education of students with Autism Spectrum Disorder (ASD), emphasizing the importance of identifying and addressing obstacles in learning and adapting pedagogical approaches to meet their specific needs. The chapter delves into the unique challenges and opportunities associated with the inclusion of students with autism in mainstream classrooms, exploring the attitudes and readiness of educators for their inclusion. The research highlights the need to provide educators with necessary resources, training, and support, as well as promoting collaboration with specialists. Additionally, the chapter examines the role of the cultural context in shaping the experiences of students with autism, exploring the impact of cultural beliefs and social attitudes on their inclusion. Chapter 6 outlines the purpose of the research and the research questions to be explored. To achieve the research's purpose, the attitudes of 280 general and special education teachers working in general and special primary schools or educational structures in Greece were examined. The research employed a selective sampling method to ensure the reliability of the study. The instrument used was a structured questionnaire consisting of two sections. The first section included demographic and general information about the educators, while the second section comprised the 14 statements of the 7-point Likert scale questionnaire "The Teacher Attitudes Toward Inclusion Scale (TATIS)", created by Cullen et al. (2010).Chapter 7 focuses on the descriptive analysis of the results conducted using the statistical package SPSS 23.0 (Statistical Package for Social Sciences). Initially, the outcomes from the analysis of demographic characteristics are recorded, followed by the findings from the analysis of educators' attitudes towards inclusion using the TATIS measurement scale. The results are presented using charts and tables of frequencies and percentages, where t-tests, ANOVA, and Pearson correlation tests were performed at a significance level of 5% (Bryman, 2016).In Chapter 8, there is a discussion of the perceptions and attitudes of educators towards students with ASD as revealed by the results of the current research. Additionally, this chapter focuses on educators' beliefs regarding the effectiveness of inclusion, along with the professional roles and functions of educators that significantly impact inclusive education and understanding of its practices. Finally, Chapter 9 documents the research conclusions and discussions, providing a summary of the findings and analyzing the correlations of the results. Moreover, limitations of the research are outlined, and recommendations for future studies are proposed, aiming to contribute significantly to the field of inclusive practices by offering deeper insights, more specialized strategies, and an extensive understanding in various environments. By synthesizing ideas from theory, policy, practice, and sociology, this research aims to contribute to the ongoing discourse on creating inclusive and just educational environments. A central element of this goal is the belief that all students, including those with autism and other disabilities, deserve the right to learn, thrive, and fully utilize their potential in inclusive educational environments.

Το σύγχρονο εκπαιδευτικό τοπίο έχει υποστεί αξιοσημείωτες εξελίξεις, ιδιαίτερα στην κάλυψη των μοναδικών αναγκών διαφορετικών μαθητών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν διαγνωστεί με αυτισμό και άλλες αναπηρίες. Ως αποτέλεσμα αυτών των εξελίξεων, οι αρχές της συμπεριληπτικής εκπαίδευσης έχουν γίνει πιο εμφανείς, δίνοντας έμφαση στην ισότιμη και ενεργό συμμετοχή όλων των μαθητών στις κανονικές τάξεις. Αυτή η έρευνα επιδιώκει να διερευνήσει τις πολύπλευρες πτυχές της εκπαίδευσης χωρίς αποκλεισμούς, εξετάζοντας τα θεωρητικά θεμέλια, τα πλαίσια πολιτικής, τις κοινωνιολογικές προοπτικές και τις πρακτικές εκτιμήσεις που απαιτούνται για την επιτυχή ένταξη των μαθητών με αναπηρίες. Το Κεφάλαιο 1 αναφέρεται στην ειδική αγωγή στο ελληνικό εκπαιδευτικό σύστημα, στους στόχους της και στις δομές ειδικής αγωγής στην Ελλάδα. Επιπλέον, παρέχει μια εισαγωγή στην έννοια του αυτισμού, της Διαταραχής Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ), μιας νευροαναπτυξιακής διαταραχής που χαρακτηρίζεται από προκλήσεις στην κοινωνική αλληλεπίδραση, την επικοινωνία και τη συμπεριφορά. Στο Κεφάλαιο 2, η έρευνα στρέφει την προσοχή της στην εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς, μια προοδευτική προσέγγιση που στοχεύει στην εξάλειψη των εμποδίων στη συμμετοχή και στην προώθηση μιας κουλτούρας ένταξης για όλους τους μαθητές, ανεξάρτητα από τις ικανότητες ή τις αναπηρίες τους. Αυτό το κεφάλαιο διερευνά την ευρύτερη έννοια μιας κουλτούρας χωρίς αποκλεισμούς και τις εκπαιδευτικές πολιτικές που είτε υποστηρίζουν είτε εμποδίζουν τις πρακτικές χωρίς αποκλεισμούς. Ένας βασικός στόχος αυτού του κεφαλαίου είναι η εξερεύνηση του Universal Design for Learning (UDL), ενός εκπαιδευτικού πλαισίου που υποστηρίζει ποικίλα, προσβάσιμα και δίκαια περιβάλλοντα μάθησης. Συζητώντας για το UDL, η έρευνα διερευνά πώς οι αρχές των πολλαπλών μέσων αναπαράστασης, εμπλοκής και έκφρασης μπορούν να ενισχύσουν τις μαθησιακές εμπειρίες των μαθητών με αυτισμό και άλλες αναπηρίες. Συζητείται ο κεντρικός ρόλος των εκπαιδευτικών στη διαμόρφωση συμπεριληπτικών τάξεων, καθώς και τα πλεονεκτήματα και οι προκλήσεις που συνδέονται με την εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς. Αναλύοντας τα εμπόδια στις πολιτικές χωρίς αποκλεισμούς, η έρευνα τονίζει τη σημασία της προώθησης πρακτικών εκπαίδευσης χωρίς αποκλεισμούς που καλύπτουν τις ποικίλες μαθησιακές ανάγκες όλων των μαθητών. Το Κεφάλαιο 3 υιοθετεί μια κοινωνιολογική προοπτική για να αναλύσει τις θεωρίες του κοινωνικού αποκλεισμού, της συμβολικής αλληλεπίδρασης και της πολιτιστικής στέρησης. Μέσω αυτής της εξέτασης, η έρευνα επιδιώκει να κατανοήσει πώς οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, οι πολιτιστικές πεποιθήσεις και οι κοινωνικές δομές επηρεάζουν τις ευκαιρίες και τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι μαθητές με αναπηρίες στο εκπαιδευτικό τους ταξίδι. Το Κεφάλαιο 4 αναφέρεται στην αξιοποίηση των Νέων Τεχνολογιών στην ειδική αγωγή και στην ενίσχυση των μαθησιακών εμπειριών για τους μαθητές με ΔΑΦ. Αναλύεται η υποστήριξη των μαθητών αυτών μέσω των τεχνολογικών παρεμβάσεων, καθώς και η χρήση και ο ρόλος των κινητών και υποστηρικτικών τεχνολογιών στην εκπαίδευση τους. Επιπλέον, γίνεται αναφορά στις καινοτόμες έξυπνες τεχνολογίες σε περιβάλλοντα τάξης καθιστώντας τη μαθησιακή διαδικασία αποτελεσματικότερη και χωρίς αποκλεισμούς για τους μαθητές με ΔΑΦ. Τέλος, γίνεται αναφορά στην ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης (AI), του Internet of Things (IoT) και της ρομποτικής στην ειδική εκπαίδευση, τα οποία διασφαλίζουν την αποτελεσματικότερη ένταξη των μαθητών με ΔΑΦ στην τάξη αλλά και στην κοινωνία. Το Κεφάλαιο 5 επικεντρώνεται στην εκπαίδευση των μαθητών με ΔΑΦ, τονίζοντας τη σημασία του εντοπισμού και της αντιμετώπισης των εμποδίων στη μάθηση και της προσαρμογής των παιδαγωγικών προσεγγίσεων για την κάλυψη των ειδικών αναγκών τους. Το κεφάλαιο εμβαθύνει στις μοναδικές προκλήσεις και ευκαιρίες που σχετίζονται με την ένταξη των μαθητών με αυτισμό στις κανονικές τάξεις, διερευνώντας τις στάσεις και την ετοιμότητα των εκπαιδευτικών για την ένταξή τους. Η έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη παροχής στους εκπαιδευτικούς των απαραίτητων πόρων, κατάρτισης και υποστήριξης, καθώς και για την προώθηση της συνεργασίας με ειδικούς. Επιπλέον, το κεφάλαιο εξετάζει το ρόλο του πολιτισμικού πλαισίου στη διαμόρφωση των εμπειριών των μαθητών με αυτισμό, διερευνώντας τον αντίκτυπο των πολιτιστικών πεποιθήσεων και των κοινωνικών στάσεων στην ένταξή τους. Στο Κεφάλαιο 6 αναφέρονται ο σκοπός της έρευνας και τα ερευνητικά ερωτήματα που επρόκειτο να ερευνηθούν. Για την επίτευξη του σκοπού της έρευνας διερευνήθηκαν οι στάσεις 280 εκπαιδευτικών γενικής και ειδικής αγωγής που εργάζονται σε γενικά και ειδικά δημοτικά σχολεία ή εκπαιδευτικές δομές της Ελλάδας. Η μέθοδος της δειγματοληψίας που χρησιμοποιήθηκε ήταν η επιλεκτική δειγματοληψία και το εύρος του δείγματος τέτοιο ώστε να διασφαλίζεται η αξιοπιστία της έρευνας. Το εργαλείο που χρησιμοποιήθηκε ήταν ένα δομημένο ερωτηματολόγιο και αποτελούνταν από δύο ενότητες. Η πρώτη ενότητα περιλαμβάνει τα δημογραφικά στοιχεία και τα γενικά στοιχεία των εκπαιδευτικών. Η δεύτερη ενότητα περιλαμβάνει τις 14 δηλώσεις 7/βάθμιας κλίμακας Likert του ερωτηματολογίου «The Teacher Attitudes Toward Inclusion Scale (TATIS)», που δημιουργήθηκε από τους Cullen et al. (2010). Το Κεφάλαιο 7 επικεντρώνεται στην περιγραφική ανάλυση των αποτελεσμάτων που πραγματοποιήθηκε με το στατιστικό πακέτο SPSS 23.0 (Statistical Package for Social Sciences). Αρχικά καταγράφονται τα αποτελέσματα από την ανάλυση των δημογραφικών χαρακτηριστικών και έπειτα τα ευρήματα από την ανάλυση των απόψεων των εκπαιδευτικών απέναντι στην ένταξη με την κλίμακα μέτρησης TATIS. Τα αποτελέσματα αναλύονται με τη βοήθεια διαγραμμάτων και πινάκων συχνοτήτων και ποσοστών, όπου πραγματοποιήθηκαν οι έλεγχοι t – test, ANOVA και έλεγχος συσχέτισης pearson, σε επίπεδο σημαντικότητας 5% (Bryman, 2016).Στο κεφάλαιο 8 γίνεται αναφορά στις αντιλήψεις και τις στάσεις των εκπαιδευτικών απέναντι στους μαθητές με ΔΑΦ όπως προκύπτουν από τα αποτελέσματα της παρούσας έρευνας. Επιπλέον, αυτό το κεφάλαιο επικεντρώνεται στις πεποιθήσεις των εκπαιδευτικών σχετικά με την αποτελεσματικότητα της συμπερίληψης καθώς και στους επαγγελματικούς ρόλους και λειτουργίες των εκπαιδευτικών, οι οποίοι έχουν υψηλή επίδραση στη συμπεριληπτική εκπαίδευση και την κατανόηση των πρακτικών της. Τέλος, στο κεφάλαιο 9 καταγράφονται τα συμπεράσματα της έρευνας, όπου γίνεται μια σύνοψη των ευρημάτων και αναλύονται οι συσχετίσεις των αποτελεσμάτων. Ακόμα, καταγράφονται οι περιορισμοί της έρευνας και συστάσεις για μελλοντική έρευνα που θα μπορούσε να προσφέρει βαθύτερες γνώσεις, πιο εξειδικευμένες στρατηγικές και εκτεταμένη κατανόηση των πρακτικών χωρίς αποκλεισμούς σε διάφορα περιβάλλοντα συμβάλλοντας σημαντικά στο πεδίο μελέτης. Συνθέτοντας τις ιδέες από τη θεωρία, την πολιτική, την πρακτική και την κοινωνιολογία, η έρευνα αυτή στοχεύει να συμβάλει στη συνεχιζόμενη συζήτηση για τη δημιουργία περιεκτικών και δίκαιων εκπαιδευτικών περιβαλλόντων. Κεντρικό στοιχείο αυτού του στόχου είναι η πεποίθηση ότι όλοι οι μαθητές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με αυτισμό και άλλες αναπηρίες, αξίζουν το δικαίωμα να μάθουν, να ευδοκιμήσουν και να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους μέσα σε εκπαιδευτικά περιβάλλοντα χωρίς αποκλεισμούς.