Imprints of Roman imperium: bronze coinages in the Republican eastern provinces

Abstract

The last century of the Republic bears the signs of a rapidly transforming reality, and acts as a prelude to the Imperial era. There might not yet be an emperor appearing as a dominant individual, but the supreme authority of Rome as imperium populi Romani is present in the provinces, via her agents. In this respect, bronze coinages of the Roman Republican provinces in the Eastern Mediterranean during the 1st century BC form an integral part of the currency that was in use in the Roman Mediterranean. The numismatic material of the six Republican provinces (Macedonia, Asia, Cyrenaica-Crete, Bithynia-Pontus, Syria and Cilicia-Cyprus) reveals that bronze minting underwent some major transformations in both iconographic and metrological terms. These new features, their interaction with older, continuing traditions and the way in which they spread across the different provinces reveal some broader tendencies of the Roman provincial administration and of a variety of local responses to the transforming Roman hegemony. Finally, the emerging minting landscape, shaped during this early period of Roman control, foreshadows the Imperial period in matters of coin production and the organisation of bronze minting in the eastern provinces.

Ο τελευταίος αιώνας της Ρωμαϊκής δημοκρατίας χαρακτηρίζεται από ταχύτατες αλλαγές και δρα ως πρόδρομος της αυτοκρατορικής περιόδου. Παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη ο αυτοκράτορας ως κυρίαρχη ηγετική μορφή, η ανώτατη αρχή της Ρώμης ως imperium populi Romani είναι παρούσα στις επαρχίες μέσω των διαφόρων διοικητικών εκπροσώπων της. Σε αυτό το πλαίσιο, οι χάλκινες νομισματοκοπίες των ρωμαϊκών ρεπουμπλικανικών επαρχιών στην ανατολική Μεσόγειο κατά τον 1ο αιώνα π.Χ. αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του συναλλάγματος που ήταν σε κυκλοφορία και ισχύ στον ρωμαϊκό κόσμο. Το νομισματικό υλικό των έξι ρεπουμπλικανικών επαρχιών (Μακεδονία, Ασία, Κυρηναϊκή-Κρήτη, Βιθυνία-Πόντος, Συρία και Κιλικία-Κύπρος) μαρτυρά κάποιες δραστικές αλλαγές στην εικονογραφία και τη μετρολογία των χάλκινων νομισματοκοπιών. Αυτά τα νέα στοιχεία, η αλληλεπίδρασή τους με παλιές αλλά ακόμη ισχύουσες παραδόσεις και ο τρόπος με τον οποίο όλα αυτά αναπτύσσονται στις διαφορετικές επαρχίες αποκαλύπτουν μερικές ευρύτερες τάσεις της επαρχιακής ρωμαϊκής διοίκησης και μια ποικιλία τοπικών αντιδράσεων στην εξελισσόμενη ρωμαϊκή ηγεμονία. Τέλος, η νομισματική εικόνα που αναδύεται αυτήν την πρώιμη περίοδο της ρωμαϊκής κυριαρχίας προοικονομεί την αυτοκρατορική περίοδο σε θέματα νομισματικής παραγωγής και οργάνωσης της χάλκινης νομισματοκοπίας στις ανατολικές επαρχίες.