Exploring the potential of alternative assessment in an ELF speaking context within the broader framework of Greek state secondary EFL classes

Abstract

The present PhD thesis explores the potential of systematic observation as an alternative method of assessing oral performance in English as a lingua franca within the broader framework of The Greek state secondary school. For the accomplishment of the research goal, a mixed-methods approach is adopted, comprising both quantitative and qualitative instruments, such as a questionnaire, semi-structured interviews, focus groups and field observations. EFL teachers' and students' views and attitudes before and after the implementation of an alternative model of assessment based on systematic observation of oral performance in English as well as the potential of observation per se as a method of assessing communicative speaking skills and accommodation strategies constitute primary research questions of the present thesis. Although the research context was basically oriented towards native-speaker (NS) Standard English as regards the tuition and assessment of the language, the analysis of the data demonstrated both teachers’ and students’ positive attitudes towards a less conventional teaching approach, which reflects the use of English by its numerous non-native speakers (NNSs), and towards an alternative type of assessment. There is, however, a mismatch between expressed attitudes and actual practices when it comes to the assessment of Greek EFL students’ oral skills. Furthermore, the research revealed that systematic observation, once carefully designed and focused, has the potential to stimulate the use of intercultural communication strategies, help their recording and promote their development.

Η παρούσα διδακτορική διατριβή αφορά στη διερεύνηση των δυνατοτήτων της συστηματικής παρατήρησης ως εναλλακτικού τρόπου αξιολόγησης της προφορικής απόδοσης των μαθητών της Αγγλικής ως γλώσσας διαπολιτισμικής επικοινωνίας στο ευρύτερο περιβάλλον του Ελληνικού δημόσιου σχολείου δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Για την επίτευξη του στόχου της έρευνας, χρησιμοποιείται η μικτή μεθοδολογική προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει ποσοτικά και ποιοτικά εργαλεία, όπως ερωτηματολόγιο, ημιδομημένες συνεντεύξεις, ομάδες εστίασης και παρατήρηση. Οι απόψεις και στάσεις εκπαιδευτικών και μαθητών πριν και μετά την εφαρμογή ενός εναλλακτικού μοντέλου αξιολόγησης που βασίζεται στη συστηματική παρατήρηση του προφορικού λόγου στην Αγγλική, καθώς και οι δυνατότητες αυτής καθαυτής της παρατήρησης ως μεθόδου αξιολόγησης των επικοινωνιακών δεξιοτήτων και στρατηγικών προσαρμογής των μαθητών αποτελούν βασικά ερευνητικά ερωτήματα της παρούσας διατριβής. Αν και το περιβάλλον στο οποίο διεξήχθη η έρευνα είναι κατεξοχήν προσανατολισμένο στην τυποποιημένη διδασκαλία και αξιολόγηση της Αγγλικής γλώσσας όπως αυτή μιλιέται από τους φυσικούς της ομιλητές, η ανάλυση των ερευνητικών δεδομένων έδειξε ότι η στάση εκπαιδευτικών και μαθητών ως προς μία λιγότερο συμβατική παιδαγωγική προσέγγιση, η οποία αντικατοπτρίζει τη χρήση της γλώσσας από τους πολυάριθμους μη φυσικούς ομιλητές της, και μια περισσότερο εναλλακτικού τύπου αξιολόγηση είναι ιδιαιτέρως θετική. Υπάρχει, ωστόσο, μία αναντιστοιχία μεταξύ εκφρασμένων στάσεων και πραγματικών πρακτικών όσον αφορά την αξιολόγηση του προφορικών ικανοτήτων των μαθητών στην Αγγλική. Η έρευνα επίσης απέδειξε ότι η συστηματική παρατήρηση, όταν είναι προσεκτικά σχεδιασμένη και στοχευμένη, έχει τη δυνατότητα να ενθαρρύνει τη χρήση διαπολιτισμικών επικοινωνιακών στρατηγικών, να συμβάλει στην καταγραφή τους καθώς και να προάγει την ανάπτυξή τους.