Public health and occupational safety study: inspection of job risks context, burn out syndrome and job satisfaction of public health inspectors in Greece in the frame of the COVID-19 pandemic

Abstract

Background: Despite the repeated evidence that point out the strong link between occupational risks, work-related stress, and emotional exhaustion, to this date, the research on occupational risks and their consequences on the general well-being of Public Health Inspectors is very limited, although the nature of the work presents a range of threats to physical and psychological health. The aim of this study was to report the job risks of Public Health Inspectors in Greece and investigate possible relationships with burnout, job satisfaction, and training needs. Methods: This is a quantitative, cross-sectional, nationwide study in Greece, conducted in two phases: 1) the pilot study in the first quarter of 2021 and 2) the main study in the second and third quarters of 2021. For data collection, an online survey was created, and the web link was distributed to respondents by email. A total number of 684 Public Health Inspectors were contacted and 231 responses were collected (response rate 33.77%). The pilot phase of the study (N=46) successfully validated the reliability of the data collection instrument. The main study was then conducted in a sample of N=185 Public Health Inspectors. Job risks were measured with a novel risk assessment instrument developed by the researcher also developed instrument for measuring training needs and quality, while burnout was measured with Maslach Burnout Inventory and job satisfaction with Paul Spector’s Job Satisfaction Survey (JSS) as adopted in the Greek language.Results: The findings of this study indicated that 87% of participants gave high ratings to psychosocial risks and ergonomic risks, followed by 78% for organizational risks and 74% for biological risks. Physical risks and chemical risks are less prevalent (55% and 56%, respectively). Burnout has proven to be an issue since 42.7% of participants report above-average burnout scores. Most participants (59.46%) reported medium job satisfaction scores, while a significant proportion of 32.97% reported dissatisfaction. Psychosocial risks were significant predictors of emotional exhaustion (β=0.500, p<0.001) and burnout (β=0.455, p<0.001), while organizational risks (β=-0.282, p=0.001), emotional exhaustion (β=-0.477, p=0.000) and perceived training quality (β= 0.195, p=0.002) were linked to job satisfaction. Most participants (65.41%) reported high training needs while no direct relationship was found with job risks (p>0.05). Employees in rural areas presented a higher perception of biological risks (χ2= 14.826, p<0.01) and burnout (χ2= 16.017, p <0.01). Higher training needs were reported by employees in urban areas (χ2= 24.895, p <0.01). Conclusions: Public Health Inspectors in Greece face a variety of job risks, mainly psychosocial, ergonomic, organizational, biological, chemical, and physical risks, the severity of which contribute to emotional exhaustion and burnout, while linked to lower levels of job satisfaction. These findings were among the first to address Occupational Health and Safety of Public Health Inspectors in Greece and worldwide, incorporating already established but also new evidence of organizational, ergonomic, and psychosocial risks that are increasing in current working conditions worldwide. A new proposed classification of job risks for Public Health Inspectors was developed and was verified scientifically, while a checklist was proposed for risk assessment in Public Health Organizations. This study contributes to the limited evidence supporting the link between job risks, burnout, and job satisfaction adding new information to occupational health and safety for the field of Public Health Inspection, which could be exploited to advance the quality of Public Health Services provision. Also reported high training needs, especially in the fields of health and safety at work, stress management, personal protective equipment, protection against biological agents, and protection from chemical agents. Especially, protection against biological agents such as coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19).

Ιστορικό: Παρά τα επανειλημμένα στοιχεία που επισημαίνουν την ισχυρή σχέση μεταξύ επαγγελματικών κινδύνων, εργασιακού στρες και συναισθηματικής εξάντλησης, μέχρι σήμερα, η έρευνα για τους επαγγελματικούς κινδύνους και τις συνέπειές τους στη γενική ευημερία των Επιθεωρητών Δημόσιας Υγείας είναι πολύ περιορισμένη , αν και η φύση της εργασίας παρουσιάζει μια σειρά από απειλές για τη σωματική και ψυχολογική υγεία. Στόχος αυτής της μελέτης ήταν η αναφορά των εργασιακών κινδύνων των Επιθεωρητών Δημόσιας Υγείας στην Ελλάδα και η διερεύνηση πιθανών σχέσεων με την επαγγελματική εξουθένωση, την εργασιακή ικανοποίηση και τις ανάγκες κατάρτισης.Μέθοδοι: Πρόκειται για μια ποσοτική, συγχρονική, πανελλαδική μελέτη στην Ελλάδα, που πραγματοποιήθηκε σε δύο φάσεις: 1) η πιλοτική μελέτη το πρώτο τρίμηνο του 2021 και 2) η κύρια μελέτη το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο του 2021. Για τη συλλογή δεδομένων , δημιουργήθηκε μια διαδικτυακή έρευνα και ο σύνδεσμος ιστού διανεμήθηκε στους ερωτηθέντες μέσω email. Επικοινώνησε συνολικά 684 Επιθεωρητές Δημόσιας Υγείας και συλλέχθηκαν 231 απαντήσεις (ποσοστό ανταπόκρισης 33,77%). Η πιλοτική φάση της μελέτης (N=46) επικύρωσε με επιτυχία την αξιοπιστία του οργάνου συλλογής δεδομένων. Στη συνέχεια, η κύρια μελέτη διεξήχθη σε δείγμα N=185 Επιθεωρητών Δημόσιας Υγείας. Οι εργασιακοί κίνδυνοι μετρήθηκαν με ένα νέο εργαλείο αξιολόγησης κινδύνου που αναπτύχθηκε από τον ερευνητή επίσης ανέπτυξε όργανο για τη μέτρηση των αναγκών και της ποιότητας κατάρτισης, ενώ η επαγγελματική εξουθένωση μετρήθηκε με το Maslach Burnout Inventory και η εργασιακή ικανοποίηση με την Έρευνα Ικανοποίησης από την Εργασία του Paul Spector, όπως υιοθετήθηκε στην ελληνική γλώσσα.Αποτελέσματα: Τα ευρήματα αυτής της μελέτης έδειξαν ότι το 87% των συμμετεχόντων έδωσαν υψηλές βαθμολογίες στους ψυχοκοινωνικούς κινδύνους και τους εργονομικούς κινδύνους, ακολουθούμενο από το 78% για τους οργανωτικούς κινδύνους και το 74% για τους βιολογικούς κινδύνους. Οι φυσικοί και οι χημικοί κίνδυνοι είναι λιγότερο διαδεδομένοι (55% και 56%, αντίστοιχα). Η εξουθένωση έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα πρόβλημα, καθώς το 42,7% των συμμετεχόντων αναφέρει βαθμολογίες εξουθένωσης άνω του μέσου όρου. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες (59,46%) ανέφεραν μεσαίες βαθμολογίες ικανοποίησης από την εργασία, ενώ ένα σημαντικό ποσοστό 32,97% ανέφερε δυσαρέσκεια. Οι ψυχοκοινωνικοί κίνδυνοι ήταν σημαντικοί προγνωστικοί παράγοντες συναισθηματικής εξάντλησης (β=0,500, p<0,001) και εξουθένωσης (β=0,455, p<0,001), ενώ οι οργανωτικοί κίνδυνοι (β=-0,282, p=0,001), συναισθηματικής εξάντλησης (β=-0,477 , p=0,000) και η αντιληπτή ποιότητα εκπαίδευσης (β= 0,195, p=0,002) συνδέθηκαν με την εργασιακή ικανοποίηση. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες (65,41%) ανέφεραν υψηλές ανάγκες κατάρτισης ενώ δεν βρέθηκε άμεση σχέση με τους εργασιακούς κινδύνους (p>0,05). Οι εργαζόμενοι στις αγροτικές περιοχές παρουσίασαν υψηλότερη αντίληψη για τους βιολογικούς κινδύνους (χ2= 14.826, p<0.01) και την επαγγελματική εξουθένωση (χ2= 16.017, p <0.01). Υψηλότερες ανάγκες κατάρτισης αναφέρθηκαν από εργαζόμενους σε αστικές περιοχές (χ2= 24.895, p <0,01).Συμπεράσματα: Οι Επιθεωρητές Δημόσιας Υγείας στην Ελλάδα αντιμετωπίζουν ποικίλους επαγγελματικούς κινδύνους, κυρίως ψυχοκοινωνικούς, εργονομικούς, οργανωτικούς, βιολογικούς, χημικούς και φυσικούς κινδύνους, η σοβαρότητα των οποίων συμβάλλει στη συναισθηματική εξάντληση και εξουθένωση, ενώ συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα εργασιακής ικανοποίησης. Αυτά τα ευρήματα ήταν από τα πρώτα που ασχολήθηκαν με την Υγεία και την Ασφάλεια της Εργασίας των Επιθεωρητών Δημόσιας Υγείας στην Ελλάδα και παγκοσμίως, ενσωματώνοντας ήδη καθιερωμένα αλλά και νέα στοιχεία οργανωτικών, εργονομικών και ψυχοκοινωνικών κινδύνων που αυξάνονται στις τρέχουσες συνθήκες εργασίας παγκοσμίως. Αναπτύχθηκε νέα προτεινόμενη ταξινόμηση κινδύνων εργασίας για Επιθεωρητές Δημόσιας Υγείας και επαληθεύτηκε επιστημονικά, ενώ προτάθηκε λίστα ελέγχου για αξιολόγηση κινδύνου σε Οργανισμούς Δημόσιας Υγείας. Αυτή η μελέτη συμβάλλει στα περιορισμένα στοιχεία που υποστηρίζουν τη σχέση μεταξύ των εργασιακών κινδύνων, της επαγγελματικής εξουθένωσης και της εργασιακής ικανοποίησης προσθέτοντας νέες πληροφορίες στην επαγγελματική υγεία και ασφάλεια για τον τομέα της Επιθεώρησης Δημόσιας Υγείας, οι οποίες θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την προώθηση της ποιότητας της παροχής Υπηρεσιών Δημόσιας Υγείας. Αναφέρθηκαν επίσης υψηλές ανάγκες εκπαίδευσης, ειδικά στους τομείς της υγείας και ασφάλειας στην εργασία, της διαχείρισης του άγχους, του ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (ΜΑΠ), της προστασίας από βιολογικούς παράγοντες και της προστασίας από χημικούς παράγοντες. Ειδικά, προστασία από βιολογικούς παράγοντες όπως ο κορωνοϊός SARS-CoV-2 (COVID-19).