Conceptualisation and expression of count and mass nouns: an experimental investigation in language acquisition

Abstract

In the thesis, I investigate the construal of individuation by focusing on how substances may be construed as objects in crosslinguistic first-language acquisition. In particular, I am concerned with how the grammatical count/mass noun distinction, as verbalised by the category of number, interacts with the ontological distinction between objects and substances across different languages, ages, and linguistic contexts. Specifically, I investigate whether verbalisation of plural-mass-noun metonyms within the CONTENT FOR CONTAINER metonymic relationship by Greek/English 3-/4-year-olds acquiring their first language and Greek/English adults consequentially affects those speakers’ nonverbal categorisation preferences for objects/substances across (non-) labelling contexts.

Στην διατριβή, εξερευνώ την κατασκευή της ατομικότητας, εστιάζοντας στον τρόπο με τον οποίο οι ουσίες μπορούν να κατασκευαστούν ως αντικείμενα στην διαγλωσσική απόκτηση της πρώτης γλώσσας. Συγκεκριμένα, πραγματεύομαι το πώς η γραμματική διάκριση μεταξύ μετρήσιμων και μη-μετρήσιμων ουσιαστικών, όπως εκφέρεται με την κατηγορία του αριθμού, αλληλεπιδρά με την οντολογική διάκριση μεταξύ αντικειμένων και ουσιών σε διαφορετικές γλώσσες, ηλικίες, και γλωσσικά περιβάλλοντα. Πιο συγκεκριμένα, εξερευνώ εάν η εκφορά μη-μετρήσιμων μετωνυμικών ουσιαστικών στον πληθυντικό στο πλαίσιο της μετωνυμικής σχέσης ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ ΓΙΑ ΠΕΡΙΕΚΤΗ από Ελληνόπουλα/Αγγλόπουλα 3 και 4 χρόνων που αποκτούν την πρώτη γλώσσα τους και από Έλληνες/Άγγλους ενήλικες επηρεάζει ακολουθητικά τις μη-προφορικές προτιμήσεις κατηγοριοποίησης αντικειμένων/ουσιών αυτών των ομιλητών σε (μη-) κατονομαστικά περιβάλλοντα.