Balanced port performance analysis: port users and service providers interactions, generation of relationships, and measurement of perceived value

Abstract

In ports it remains questionable how the port users perceived value could be measured. A number of related questions arise: Where is the port users perceived value extracted from? Which are the strategies of the port service providers towards the increase of their value offering? Which are the strategies of port users to enjoy an increased perceived value? How can the PAs facilitate the co-creation of value? What creates value for the port users? What influences the generation of the port users value and to what extent? The objectives of the conducted research are to provide answers to the preceded questions provide conceptual advancements and set the foundations of a tool for measuring the port users perceived value. It does so through a novel methodology which combines qualitative and quantitative data and analysis. The empirical research refers to container ports and was carried out in three phases. The first and the second phases extracted qualitative data and involved semi-structured interviews with the stakeholders in four case studies namely the European ports of Antwerp, Zeebrugge, Piraeus and Thessaloniki. The analysis of the findings of these two stages grounded the third research phase. The latter refers to the collection of quantitative data from five major European ports (Antwerp, Zeebrugge, Piraeus, Rotterdam, Hamburg) with the use of questionnaires. For the analysis of the results, a component-based Structural Equation Modeling (SEM) technique is adopted with the use of the Partial Least Squares (PLS) method. The present thesis develops two distinctive port setting and identifies the various types of interactions that take place between the actors of a port cluster. These are either commercial or operational while internal interactions may be found as well direct or indirect interactions are present in port settings along with a number of hybrid interactions. Port users perceived value is generated through port users and service providers, commercial operational interactions and the structural characteristics of the port Internal Transportation Channels may be developed in various port settings. The analysis also moves towards the identification and analysis of the nature and structures of the relationships developed between port users and service providers. The concept of port value chains is developed caused due to port actors interdependences. Port users and service providers develop relationships ranging from pure discrete transactions to close contractual based agreements. Efforts to co-create value may also found in several cases. Port users and service providers relationships are largely influenced by (a) the involved actors’ strategic patterns; (b) the market structures and (c) the number of case-specific factors. Finally, the present thesis measures the extent to which each of the factors that generate value influences the port users perceived value. The results establish that the relationship value is part of the port users overall perceived value. It also justifies a major re-conceptualization as port users are transforming from cost-driven entities into value-driven organizations.

Στόχος της παρούσας διδακτορικής διατριβής είναι η μελέτη και εις βάθος κατανόηση τηςπροσληφθείσας αξίας των χρηστών λιμενικών υπηρεσιών. Τα επιμέρους ερωτήματα που καλείται να απαντήσει η παρούσα μελέτη είναι μεταξύ άλλων: Πως μπορεί να μετρηθεί η προσληφθείσα αξία των χρηστών των λιμένων; Που δημιουργείται η προσληφθείσα αξία των χρηστών των λιμένων; Τι δημιουργεί προσληφθείσα αξία για τους χρήστες των λιμένων; και Τι επηρεάζει και σε ποιο βαθμό τη προσληφθείσα αξία των χρηστών των λιμένων; Η παρούσα διδακτορική διατριβή προχωρά στο σχεδιασμό και εφαρμογή μια νέας μεθοδολογίας. Η έρευνα επικεντρώνεται στα εμπορευματοκιβώτια και πραγματοποιήθηκε σε τρία διαδοχικά στάδια. Τα δύο πρώτα στάδια αφορούν ποιοτική ανάλυση μέσω μελέτης περιπτώσεων και η συλλογή δεδομένων πραγματοποιήθηκε μέσω 18 ημι-δομημένων συνεντεύξεων σε ένα διεθνές δείγμα λιμένων. Το τρίτο στάδιο της έρευνας άφορα ποσοτική ανάλυση και η συλλογή δεδομένων πραγματοποιήθηκε από πέντε (5) διεθνείς λιμένες. Η προσληφθείσα αξία των χρηστών των λιμένων εξετάστηκε ως ένα πολυδιάστατο (multidimensional) μοντέλο διαμορφωτικής δομής (formative construct) με την μέθοδο των Μερικών Ελαχίστων Τετράγωνων (Partial Least Squares). Η παρούσα μελέτη αναγνωρίζει, καταγράφει και αναλύει τις αλληλεπιδράσεις των μελών της λιμενικής κοινότητας. Προχωρά στην δημιουργία δύο διαφορετικών λιμενικών δομών οι οποίες ανταποκρίνονται σε δύο διακριτές καταστάσεις. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μελών της λιμενικής κοινότητας είναι λειτουργικές (operational) και εμπορικές (commercial) ενώ σε πολλές περιπτώσεις υπάρχουν και εσωτερικές αλληλεπιδράσεις που αφορούν τις σχέσεις μεταξύ θυγατρικών εταιριών. Οι αλληλεπιδράσεις επίσης, είναι είτε άμεσες είτε έμμεσες. Τα αποτελέσματα της έρευνας αποδεικνύουν ότι η προσληφθείσα αξία των χρηστών των λιμένων επηρεάζεται από τις λειτουργικές και εμπορικές τους αλληλεπιδράσεις με άλλα μέλη της λιμενικής κοινότητας και τα δομικά χαρακτηριστικά του λιμανιού. Αντικείμενο μελέτης υπήρξαν επίσης, οι σχέσεις μεταξύ χρηστών και παρόχων λιμενικών υπηρεσιών. Εντός των λιμένων αναγνωρίζεται η ύπαρξη “λιμενικών αλυσίδων αξίας” (port value chains) που οφείλονται στις αλληλοεξαρτήσεις των μελών τις λιμενικής κοινότητας. Οι σχέσεις που αναπτύσσουν οι πάροχοι λιμενικών υπηρεσιών εξαρτώνται από τις στρατηγικές τους τις συνθήκες της αγοράς καθώς και ένα αριθμό ιδιαίτερων ανά περίπτωση παραγόντων. Οι χρήστες λιμενικών υπηρεσιών επιλέγουν είτε να αναπτύξουν στενές σχέσεις με άλλα μέλη της λιμενικής κοινότητας είτε να παραμείνουν αυτόνομοι. Η ανάπτυξη στενών σχέσεων μεταξύ δύο ή και περισσοτέρων μελών της λιμενικής κοινότητας μπορεί να οδηγήσει σε κοινές προσπάθειες συν-δημιουργίας αξίας για τους χρήστες. Ακόμα οι λιμένες αναγνωρίζονται ως δίκτυα εταιριών τα οποία απαιτούν μια νέα θεώρηση των στρατηγικών των παρόχων λιμενικών υπηρεσιών. Η μέτρηση της βαρύτητας των παραγόντων που επηρεάζουν την προσληφθείσα αξία των χρηστών των λιμένων σηματοδοτεί μια σημαντική μεταστροφή των χρηστών λιμενικών υπηρεσιών. Ενώ κατά το παρελθόν έδιναν ιδιαίτερη σημασία στο κόστος, πλέον δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην αξία των υπηρεσιών που απολαμβάνουν. Παράλληλα η σημασία που δίνουν στις σχέσεις που διατηρούν με άλλα μέλη της λιμενικής κοινότητας είναι μεγαλύτερη από αυτή που δίνουν στην παραγωγικότητα των λιμενικών υπηρεσιών. Τα επιμέρους στοιχεία και ο βαθμός που επηρεάζουν την προσληφθείσα αξία των χρηστών αποτελούν θέμα εκτεταμένης ανάλυσης.