The role of (un)realistic expectations about forensic science in understanding victim satisfaction with burglary investigations

Abstract

This thesis explores burglary victims’ perceptions about forensic evidence and specifically whether they hold unrealistic expectations which can influence their satisfaction with the burglary investigation. The public can hold distorted perceptions of forensic science due to the popularity of forensic fiction, according to the CSI effect literature. Although this literature has neglected victims of crime, it has examined the perceptions of the general public (mainly jurors) about forensic evidence in order to determine whether the CSI effect exists, suggesting that jurors hold unrealistic expectations of forensic evidence. This thesis adopts a novel approach, using a widely used psychological theory in consumer satisfaction, namely expectancy disconfirmation theory in oρder to explain the impact of such unrealistic expectations on burglary victims’ satisfaction. Victims are consumer of the police services and for this reason this theory has been used by few studies in order to explain victim satisfaction with police. However, these previous studies did not examine the potential role of the unrealistic expectations of forensic evidence. Based on the expectancy disconfirmation theory, it is hypothesized that victims who hold unrealistic expectations of forensic evidence are likely to feel dissatisfied, as the police and crime scene investigators will not be able to meet such expectations. To address this topic, this thesis utilised a mixed method approach. Quantitative data was gathered from a survey of burglary victims (N=100) in order to examine the effect of victims’ unrealistic expectations of forensic evidence on satisfaction. To complement these findings, qualitative data was generated from a two-part study involving interviews (N=6) and an online survey (N=24) with Crime Scene Investigators (CSIs). The results demonstrate that burglary victims can hold unrealistic expectations of forensic evidence in line with the CSI effect literature, which have a negative impact on satisfaction with the crime scene investigation. This thesis makes a unique contribution to victim satisfaction and the CSI effect research, by examining a novel topic using an innovative research design.

Αυτή η διατριβή διερευνά τις αντιλήψεις των θυμάτων διαρρήξεων σχετικά με τα εγκληματολογικά-δικανικά στοιχεία και συγκεκριμένα εάν αυτά τα θύματα έχουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες που μπορούν να επηρεάσουν την ικανοποίησή τους με την αστυνομική έρευνα της διάρρηξης. Το ευρύτερο κοινό μπορεί να έχει αλλοιωμένες αντιλήψεις γιατις εγκληματολογικές-δικανικές επιστήμες λόγω της μεγάλης δημοτικότητας των εγκληματολογικών ταινιών-σειρών φαντασίας, σύμφωνα με τη βιβλιογραφία για το φαινόμενο του CSI (CSI Effect). Αν και η συγκεκριμένη βιβλιογραφία έχει παραμελήσει τα θύματα του εγκλήματος, έχει εξετάσει τις αντιλήψεις του ευρύτερου κοινού (κυρίως των ενόρκων) για τα εγκληματολογικά-δικανικά στοιχεία που συλλέγονται στον τόπο του εγκλήματος προκειμένου να προσδιοριστεί εάν υπάρχει το φαινόμενο του CSI, προτείνοντας ότι οι ένορκοι έχουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες για τα εγκληματολογικά-δικανικά στοιχεία. Η παρούσα διατριβή υιοθετεί μια νέα προσέγγιση, χρησιμοποιώντας μια διαδεδομένη ψυχολογική θεωρία στην εξήγηση της ικανοποιήσης του καταναλωτή, δηλαδή τη θεωρία της διάψευσης των προσδοκιών (expectancy disconfirmation theory) για να εξηγήσει τον αντίκτυπο τέτοιων μη ρεαλιστικών προσδοκιών στην ικανοποίηση των θυμάτων των διαρρήξεων με την αστυνομική έρευνα. Τα θύματα είναι καταναλωτές των εγκληματολογικών υπηρεσιών της αστυνομίας και γι αυτό το λόγο η συγκεκρίμενη θεωρία, έχει χρησιμοποιηθεί από λίγες έρευνες για να εξηγηθούν οι παραγόντες που επηρεάζουν την ικανοποίηση των θυμάτων με την αστυνομία. Όμως αυτές οι έρευνες δεν εξέτασαν τον πιθανό ρόλο των μη ρεαλιστικών προσδοκιών για τα εγκληματολογικά- δικανικά στοιχεία. Με βάση τη θεωρία της διάψευσης των προσδοκιών, η διατριβή υποθέτει ότι τα θύματα που έχουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες για τα εγκληματολογικά-δικανικά στοιχεία είναι πιθανό να αισθάνονται δυσαρεστημένα, καθώς η αστυνομία και η σήμανση δεν θα μπορέσουν να ανταποκριθούν σε τέτοιες προσδοκίες. Για την εξέταση αυτού του θέματος, η παρούσα διατριβή χρησιμοποίησε μια προσέγγιση μεικτής μεθόδου. Ποσοτικά δεδομένα συγκεντρώθηκαν από ένα ερωτηματολόγιο απευθυνόμενο σε θυμάτα διαρρήξεων (N=100) προκειμένου να εξεταστεί η επίδρασητων μη ρεαλιστικών προσδοκιών των θυμάτων για τα εγκληματολογικά-δικανικά στοιχεία στην ικανοποίηση τους. Προς συμπλήρωση αυτών των ευρημάτων, ποιοτικά δεδομένα συλλέχθηκαν από μια μελέτη δύο μερών που αφορούσεσυνεντεύξεις (N=6) και μια διαδικτυακή έρευνα (N=24) με ερευνητές της σήμανσης (CSIs). Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα θύματα διαρρήξεων μπορεί να έχουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες για τα εγκληματολογικά-δικανικά στοιχεία, πράγμα που είναι σε συμφωνία με τη βιβλιογραφία για το φαινόμενο του CSI, οι οποίες έχουν αρνητικό αντίκτυπο στηνικανοποίηση σε σχέση με την έρευνα της σήμανσης στον τόπο του εγκλήματος. Η παρούσα διατριβή συμβάλει με μοναδικό τρόπο στην ακαδημαϊκή έρευνα για την ικανοποίηση των θυμάτων και στην ακαδημαϊκή έρευνα για το φαινόμενο του CSI, εξετάζοντας ένα πρωτότυπο θέμα και χρησιμοποιώντας έναν καινοτόμο ερευνητικό σχεδιασμό.