Cross-border emergency management framework in the Balkans

Abstract

Disasters are events that occur suddenly and cause significant damage to human life, property, and the environment. Emergency management is the process of preparing for, responding to, and recovering from disasters. It involves a coordinated effort between different agencies, organizations, and individuals to ensure effective disaster response and recovery. The importance of preparedness in managing disasters and emergencies cannot be overstated. The preparedness phase involves the development and implementation of plans, policies, and procedures to ensure an effective response to disasters. On the same line, cross-border disasters are disasters that occur across international boundaries, affecting multiple countries and communities. These types of disasters can be particularly challenging to manage, as they require coordination and cooperation between different national governments and organizations. The current thesis tackles issues on both the dimensions of preparedness and cross-border disaster management in a very complex environment, the Balkan region. The management of disasters and emergency situations requires a coordinated and proactive approach. In the case of cross-border disasters, international cooperation and effective communication are essential to ensure an effective response and minimize the impact of the disaster on affected communities. Thus, collaborative frameworks must be established to enhance the process of cross-border disaster risk reduction on many levels. This thesis explored the emergency preparedness management in the context of cross-border disasters in the Balkans and investigated the strategic preparedness phase of cross-border emergency management. It is the first attempt to provide a holistic and integrative approach for a joint cross-border preparedness disaster management framework in the Balkans. To build the components of the cross-border emergency preparedness framework a literature review was conducted and ten essential pillars for disaster management were identified. Subsequently 129 recommendations were established and made up the initial cross-border framework which was the subject of the Delphi study that the selected 104 experts from 12 participating Balkan countries tried to reach a common consensus. This study identified common aspects that a cross-border preparedness framework should contain relevant to the geographical region of the Balkans. This framework was agreed jointly by various emergency management experts which have inherently different functions and roles in a disaster. The process and results of this Thesis showed the need that exists among the Balkan countries to establish a concrete and sustained collaborative environment among them. This need in this case is an established mentality and pathway towards sustainable and resilient cross-border emergency management cooperation and foundation between the Balkan countries. The science-based results of this Thesis should be at a level that could be used for the extraction of a number of indicators. These indicators could be used as the fundamental basis for the establishment of a Balkan Civil Protection Observatory with emphasis on scientific support to the Balkan nations in terms of civil protection, emergency and disaster management issues. By providing the first basis of such indicators for the Balkan region further research is encouraged in order each of these indicators in the cross-border pillars of the framework to be further enriched and researched in detail in order for them to become a viable support in the policies that target disaster management in the Balkan nations through their responsible authorities.

Οι καταστροφές είναι γεγονότα που συμβαίνουν ξαφνικά και προκαλούν σημαντικές ζημιές στην ανθρώπινη ζωή, την περιουσία και το περιβάλλον. Η διαχείριση έκτακτης ανάγκης είναι η διαδικασία προετοιμασίας, αντιμετώπισης και ανάκαμψης από καταστροφές. Περιλαμβάνει μια συντονισμένη προσπάθεια μεταξύ διαφορετικών φορέων, οργανισμών και ατόμων για να διασφαλιστεί η αποτελεσματική αντιμετώπιση καταστροφών και η ανάκαμψη. Η σημασία της ετοιμότητας για τη διαχείριση καταστροφών και καταστάσεων έκτακτης ανάγκης δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Η φάση ετοιμότητας περιλαμβάνει την ανάπτυξη και εφαρμογή σχεδίων, πολιτικών και διαδικασιών για την εξασφάλιση αποτελεσματικής αντιμετώπισης καταστροφών. Στην ίδια γραμμή, οι διασυνοριακές καταστροφές είναι καταστροφές που συμβαίνουν πέρα από διεθνή σύνορα, επηρεάζοντας πολλές χώρες και κοινότητες. Αυτού του είδους οι καταστροφές μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστούν, καθώς απαιτούν συντονισμό και συνεργασία μεταξύ διαφορετικών εθνικών κυβερνήσεων και οργανισμών. Η παρούσα διατριβή πραγματεύεται ζητήματα τόσο για τις διαστάσεις της ετοιμότητας όσο και για τη διασυνοριακή διαχείριση καταστροφών σε ένα πολύ περίπλοκο περιβάλλον, την περιοχή των Βαλκανίων. Η διαχείριση καταστροφών και καταστάσεων έκτακτης ανάγκης απαιτεί συντονισμένη και προορατική προσέγγιση. Στην περίπτωση διασυνοριακών καταστροφών, η διεθνής συνεργασία και η αποτελεσματική επικοινωνία είναι ουσιαστικής σημασίας για τη διασφάλιση της αποτελεσματικής αντιμετώπισης και την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων της καταστροφής στις πληγείσες κοινότητες. Επομένως, πρέπει να δημιουργηθούν πλαίσια συνεργασίας για την ενίσχυση της διαδικασίας μείωσης του διασυνοριακού κινδύνου καταστροφών σε πολλά επίπεδα. Αυτή η διατριβή διερεύνησε τη διαχείριση ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης στο πλαίσιο διασυνοριακών καταστροφών στα Βαλκάνια και διερεύνησε τη φάση στρατηγικής ετοιμότητας της διασυνοριακής διαχείρισης έκτακτης ανάγκης. Είναι η πρώτη προσπάθεια παροχής μιας ολιστικής και ολοκληρωμένης προσέγγισης για ένα κοινό πλαίσιο διασυνοριακής ετοιμότητας διαχείρισης καταστροφών στα Βαλκάνια. Για τη δημιουργία των συνιστωσών του διασυνοριακού πλαισίου ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης διενεργήθηκε βιβλιογραφική ανασκόπηση και προσδιορίστηκαν δέκα βασικοί πυλώνες για τη διαχείριση καταστροφών. Στη συνέχεια διαμορφώθηκαν 129 συστάσεις και αποτέλεσαν το αρχικό διασυνοριακό πλαίσιο, το οποίο ήταν το αντικείμενο της μελέτης των Δελφών, στην οποία οι επιλεγμένοι 104 εμπειρογνώμονες από 12 συμμετέχουσες βαλκανικές χώρες προσπάθησαν να καταλήξουν σε κοινή συναίνεση. Αυτή η μελέτη εντόπισε κοινές πτυχές που πρέπει να περιλαμβάνει ένα διασυνοριακό πλαίσιο ετοιμότητας σχετικά με τη γεωγραφική περιοχή των Βαλκανίων. Αυτό το πλαίσιο συμφωνήθηκε από κοινού από διάφορους εμπειρογνώμονες διαχείρισης έκτακτης ανάγκης που έχουν εγγενώς διαφορετικές λειτουργίες και ρόλους σε μια καταστροφή. Η διαδικασία και τα αποτελέσματα αυτής της Διατριβής έδειξαν την ανάγκη που υπάρχει μεταξύ των βαλκανικών χωρών για τη δημιουργία ενός συγκεκριμένου και βιώσιμου περιβάλλοντος συνεργασίας μεταξύ τους. Αυτή η ανάγκη σε αυτή την περίπτωση είναι μια καθιερωμένη νοοτροπία και μονοπάτι προς μια βιώσιμη και ανθεκτική διασυνοριακή συνεργασία διαχείρισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και θεμελίωση μεταξύ των βαλκανικών χωρών. Τα επιστημονικά αποτελέσματα αυτής της Διατριβής θα πρέπει να είναι σε επίπεδο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εξαγωγή ενός αριθμού δεικτών. Αυτοί οι δείκτες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως θεμελιώδης βάση για την ίδρυση ενός Βαλκανικού Παρατηρητηρίου Πολιτικής Προστασίας με έμφαση στην επιστημονική υποστήριξη στα βαλκανικά έθνη σε θέματα πολιτικής προστασίας, έκτακτης ανάγκης και διαχείρισης καταστροφών. Παρέχοντας την πρώτη βάση τέτοιων δεικτών για την περιοχή των Βαλκανίων ενθαρρύνεται περαιτέρω έρευνα προκειμένου καθένας από αυτούς τους δείκτες στους διασυνοριακούς πυλώνες του πλαισίου να εμπλουτιστεί περαιτέρω και να ερευνηθεί λεπτομερώς, προκειμένου να αποτελέσουν βιώσιμο στήριγμα στις πολιτικές που στοχεύουν στη διαχείριση καταστροφών στα βαλκανικά έθνη μέσω των αρμόδιων αρχών τους.