Κοινωνικές επιστήμες και συμβολικός έλεγχος: η κατηγορία της εφηβείας στις ΗΠΑ (από τον ύστερο 19ο στον 21ο αιώνα)

Abstract

This research explores the conditions under which social categories are being constituted and transformed. Adolescence is such a category. Given that sciences in modern society, mainly social sciences, mediate between social structures- mostly social classes, related to the division of labor-and institutional consolidations of mental forms, studying the transformation of social categories provides a advantegeous field of research on relations between three levels of analysis. First, the division of labor and the power relations between social classes, second, theories that social sciences produce and third, institutional consolidations of theories that result to a regulation, in one way or another, of social practice. The case of adolescence in the USA, where social policy relies on social sciences and where the scientific explanation of adolescent behavior emerged at the end of the 19nth century, is an advantageous field of studying those relations.

Αντικείμενο της παρούσας έρευνας είναι η διερεύνηση των όρων συγκρότησης και μετασχηματισμού των κοινωνικών κατηγοριών. Μία τέτοια κατηγορία είναι αυτή της εφηβείας. Με δεδομένο ότι στις σύγχρονες κοινωνίες οι επιστήμες, κατά κύριο λόγο οι κοινωνικές, μεσολαβούν ανάμεσα στις κοινωνικές δομές –κυρίως τις κοινωνικές τάξεις, που συνδέονται με τον καταμερισμό της εργασίας– και στις θεσμικές παγιώσεις νοητικών σχημάτων, η μελέτη του μετασχηματισμού των κοινωνικών κατηγοριών μάς δίνει ένα προνομιακό πεδίο έρευνας των σχέσεων ανάμεσα σε τρία αναλυτικά επίπεδα: πρώτον, τον καταμερισμό της εργασίας και τις σχέσεις δύναμης ανάμεσα στις κοινωνικές τάξεις, δεύτερον, τις θεωρίες που παράγουν οι κοινωνικές επιστήμες, και τρίτον, τις θεσμικές παγιώσεις των θεωριών που έχουν ως αποτέλεσμα τη ρύθμιση με τον ένα ή τον άλλον τρόπο της κοινωνικής πρακτικής. Η περίπτωση της εφηβικής ηλικίας στις ΗΠΑ, όπου η κοινωνική πολιτική στηρίζεται στις κοινωνικές επιστήμες και όπου εμφανίζεται στο τέλος του 19ου αιώνα η επιστημονική αιτιολόγηση της εφηβικής συμπεριφοράς, είναι ένα προνομιακό πεδίο για τη διερεύνηση των εν λόγω σχέσεων.