Economic and behavioral lifestyle interventions to confront health risk factors: rationale and impact on health and expenditures

Abstract

Cardiovascular diseases could be characterized as a modern-day epidemic; they rank first on the list of diseases that lead to fatalities in both developed and developing countries. Among the WHO regions, the European Region has the greatest burden of non-communicable diseases and Greece is one of the most affected countries. It has been identified that the risk factors increasing cardiovascular disease rates relate to lifestyle and daily habits such as smoking, alcohol consumption, diet, and lack of exercise, and can lead to other, common cerebrovascular episodes, and coronary artery disease. Given that lifestyle plays a determining role in cardiovascular diseases’ the WHO suggests that behavioral changes can lead to a decrease in the incidence of those diseases. In the first part of the research, we review the major risk factors that increase the frequency of NCDs, and we explore the term ‘’Quality of Life’’. In the second part, we present the main modifiable health risk factors as well as risk factors of CVDs and the economic aspects of the above. In the third part, we present the research study that analyses young people’s (2019 university students) everyday habits related to the risk factors of the diseases in question. Based on the results and correlations of the analysis we conclude that we must form the appropriate preventive actions/interventions aiming at a change in lifestyle and daily habits, to decrease the risk of developing obesity, cancer, or cardiovascular diseases in the coming years. In the fourth part, we present the application of ROI (Return on Investment) in public health policies. In the fifth part, we discuss aspects of a multidisciplinary approach needed to form appropriate preventive actions/interventions and propose policy measures such as the adoption of a holistic approach towards wellbeing, the utilization of behavioral economics, and the use of technology.

Τα καρδιαγγειακά νοσήματα θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως μια σύγχρονη επιδημία - κατέχουν την πρώτη θέση στον κατάλογο των πιο θανατηφόρων ασθενειών τόσο στις ανεπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες χώρες. Μεταξύ των περιφερειών του ΠΟΥ, η Ευρωπαϊκή Περιφέρεια έχει το μεγαλύτερο βάρος των μη μεταδιδόμενων νοσημάτων και η Ελλάδα είναι από τις χώρες που πλήττεται περισσότερο. Έχει διαπιστωθεί ότι οι παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν τα ποσοστά των καρδιαγγειακών νοσημάτων σχετίζονται με τον τρόπο ζωής και τις καθημερινές συνήθειες των ανθρώπων, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η διατροφή και η έλλειψη άσκησης, και μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένα καρδιαγγειακά νοσήματα, συνηθέστερα εγκεφαλικα επεισόδια και στεφανιαία νόσο. Δεδομένου ότι ο τρόπος ζωής παίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη και την καταπολέμηση των καρδιαγγειακών νοσημάτων, ο ΠΟΥ προτείνει κυρίως αλλαγές στη συμπεριφορά που μπορούν να οδηγήσουν σε μείωση των περιστατικών αυτών των νοσημάτων. Στη διατριβή εξετάζονται οι κυριότεροι παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν τη συχνότητα εμφάνισης των μη μεταδιδόμενων νοσημάτων και διερευνούμε τον όρο ''Ποιότητα Ζωής''. Παρουσιάζονται οι κυριότεροι παράγοντες κινδύνου για την υγεία, καθώς και οι παράγοντες κινδύνου των καρδιαγγειακών νοσημάτων και οι οικονομικές πτυχές των παραπάνω. Επίσης, παρουσιάζεται η ερευνητική μελέτη που διεξήχθη και αναλύει τις καθημερινές συνήθειες των νέων (2019 φοιτητές) που σχετίζονται με τους παράγοντες κινδύνου των εν λόγω ασθενειών. Με βάση τα αποτελέσματα και τους συσχετισμούς της ανάλυσης εξάγεται το συμπέρασμα ότι πρέπει να διαμορφώσουμε τις κατάλληλες προληπτικές δράσεις/παρεμβάσεις με στόχο την αλλαγή του τρόπου ζωής και των καθημερινών συνηθειών, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος εμφάνισης παχυσαρκίας, καρκίνου ή καρδιαγγειακών νοσημάτων τα επόμενα χρόνια. Στη συνέχεια παρουσιάζεται η εφαρμογή της ROI (Return on Investment) στις πολιτικές δημόσιας υγείας. Τέλος, συζητάμε πτυχές μιας διεπιστημονικής προσέγγισης που απαιτείται για τη διαμόρφωση κατάλληλων προληπτικών δράσεων/παρεμβάσεων και προτείνουμε μέτρα πολιτικής, όπως η υιοθέτηση μιας ολιστικής προσέγγισης της ευημερίας, η αξιοποίηση των συμπεριφορικών οικονομικών και η χρήση της τεχνολογίας.