Inclusion challenges at the intersection of marginalised identities: a study of Black migrant women in South Africa

Abstract

This study aimed to explore the inclusion challenges faced by highly educated, documented, professional Black migrant women in a Black-majority context, analysing the impact of their identities on inclusion across institutional, organisational, and social levels. While much research on migrant women has been conducted in Western contexts, little is known about how highly educated Black migrant women experience inclusion in African settings. Grounded in intersectionality theory (Crenshaw), identity theory, and social identity theory, the research examined how inclusion challenges emerge at the intersection of gender, race, and migration status. The main research question that guided this study was: How do inclusion challenges emerge at the intersection of marginalised identities of Black migrant women in a Black majority setting? Twenty-three highly educated professional Black migrant women, selected through purposeful and snowball sampling, participated in the study, which employed a qualitative, inductive, hermeneutic phenomenological methodology, utilising semi-structured interviews. The primary study findings revealed that gender, race, and migration status intersect in multiple ways, producing both inclusionary and exclusionary experiences. Meaningful inclusion requires engagement with processes operating at individual, organisational, and institutional levels. The contextual relevance of South Africa reinforces the salience of these identities, which are shaped by the interplay of social categorisation, self-identification, and differentiation. This interplay predisposes Black migrant women to institutionalised xenophobia, gendered and racial exclusion, and persistent othering. By investigating the strategic deployment of agentic identities in decentring otherness and marginalisation, the study develops a multi-layered intersectional identity framework that integrates individual, organisational, and institutional dimensions. The research advances intersectionality theory by introducing newly formed identities in response to institutional and societal exclusions, while also emphasising the need for nuanced approaches to inclusion. The findings underscore the urgency of robust intersectional institutional policies, structural reforms in organisations and institutions, and reworking notions of “otherness” within and beyond the workplace, offering significant contributions to both theory and practice.

Αυτή η μελέτη είχε ως στόχο να διερευνήσει τις προκλήσεις ένταξης που αντιμετωπίζουν οι υψηλά μορφωμένες, τεκμηριωμένες, επαγγελματίες μαύρες μετανάστριες σε ένα περιβάλλον με πλειοψηφία μαύρων, αναλύοντας τον αντίκτυπο των ταυτοτήτων τους στην ένταξη σε θεσμικό, οργανωτικό και κοινωνικό επίπεδο. Ενώ έχει διεξαχθεί μεγάλη έρευνα για τις μετανάστριες σε δυτικά πλαίσια, λίγα είναι γνωστά για το πώς οι μαύρες μετανάστριες με υψηλό μορφωτικό επίπεδο βιώνουν την ένταξη σε αφρικανικά περιβάλλοντα. Βασισμένη στη θεωρία της διαθεματικότητας (Crenshaw), τη θεωρία της ταυτότητας και τη θεωρία της κοινωνικής ταυτότητας, η έρευνα εξέτασε πώς αναδύονται οι προκλήσεις ένταξης στη διασταύρωση του φύλου, της φυλής και του μεταναστευτικού καθεστώτος. Το κύριο ερευνητικό ερώτημα που καθοδήγησε αυτή τη μελέτη ήταν: Πώς αναδύονται οι προκλήσεις ένταξης στη διασταύρωση των περιθωριοποιημένων ταυτοτήτων των μαύρων μεταναστριών σε ένα πλαίσιο μαύρης πλειοψηφίας; Είκοσι τρεις μαύρες μετανάστριες με υψηλό μορφωτικό επίπεδο, που επιλέχθηκαν μέσω σκόπιμης και χιονοστιβάδας δειγματοληψίας, συμμετείχαν στη μελέτη, η οποία χρησιμοποίησε μια ποιοτική, επαγωγική, ερμηνευτική φαινομενολογική μεθοδολογία, χρησιμοποιώντας ημιδομημένες συνεντεύξεις.Τα κύρια ευρήματα της μελέτης αποκάλυψαν ότι το φύλο, η φυλή και το μεταναστευτικό καθεστώς τέμνονται με πολλαπλούς τρόπους, παράγοντας εμπειρίες ένταξης και αποκλεισμού. Η ουσιαστική ένταξη απαιτεί εμπλοκή με διαδικασίες που λειτουργούν σε ατομικό, οργανωτικό και θεσμικό επίπεδο. Η συνάφεια της Νότιας Αφρικής με τα συμφραζόμενα ενισχύει την εξέχουσα θέση αυτών των ταυτοτήτων, οι οποίες διαμορφώνονται από την αλληλεπίδραση της κοινωνικής κατηγοριοποίησης, του αυτοπροσδιορισμού και της διαφοροποίησης. Αυτή η αλληλεπίδραση προδιαθέτει τις μαύρες μετανάστριες σε θεσμοθετημένη ξενοφοβία, αποκλεισμό λόγω φύλου και φυλής και επίμονη ετεροποίηση. Διερευνώντας τη στρατηγική ανάπτυξη των ενεργών ταυτοτήτων στην αποκέντρωση της ετερότητας και της περιθωριοποίησης, η μελέτη αναπτύσσει ένα πολυεπίπεδο πλαίσιο διατομεακής ταυτότητας που ενσωματώνει ατομικές, οργανωτικές και θεσμικές διαστάσεις. Η έρευνα προωθεί τη θεωρία της διατομεακότητας εισάγοντας νεοσχηματισμένες ταυτότητες ως απάντηση στους θεσμικούς και κοινωνικούς αποκλεισμούς, ενώ παράλληλα τονίζει την ανάγκη για λεπτές προσεγγίσεις στην ένταξη. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για ισχυρές διατομεακές θεσμικές πολιτικές, διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις σε οργανισμούς και θεσμούς και αναδιατύπωση των εννοιών της «ετερότητας» εντός και πέρα ​​από τον χώρο εργασίας, προσφέροντας σημαντικές συνεισφορές τόσο στη θεωρία όσο και στην πράξη.