Quality of work in online labor markets: an empirical study in paid crowdsourcing environments

Abstract

Over the years a great number of different websites have emerged (e.g. Amazon Mechanical Turk, Crowdflower, Microworkers) that offer crowdsourcing services which focus on specific tasks, which range from general purpose simple chores to research and development assignments. As the number of crowdsourcing websites is today rapidly increasing, research efforts concentrate on examining and analysing this new way of providing labor, while, at the same time, addressing problems that may arise.The overall purpose of our research, conducted at the Department of Economics of the University of Patras, is to investigate various economic aspects of this new form of work currently becoming all the more important. The emphasis is in particular on the issue of quality in such labor markets. For that reason, as a first step, our aim is to review and analyze existing websites providing crowdsourcing services in an attempt to establish a framework that will allow systematic discussion, comparison and assessment of their overall performance.Moreover, despite the increased popularity of the crowdsourcing online activity, little is also known on the quality of output and the associated determinants of a task-specific outcome. In this thesis, we investigate also the impact of cognitive and non-cognitive skills on the quality of a task-specific outcome by conducting an experiment on a popular crowdsourcing platform. Using linear regression models and controlling for a wide set of individual characteristics and country-specific indicators, we found that the performance of workers depends on cognitive skills, personality traits and work effort. Overall, we find that micro-workers with higher levels of neuroticism perform worse, a finding that is in line with relevant studies in traditional labor markets. These results are expected to gain insights on the effective role of worker attributes in online labor markets.

Αυτή η πτυχιακή αναλύει την διαδικασία και τις τεχνικές του πληθοπορισμού (crowdsourcing) και της συμμετοχικής χρηματοδότησης (crowdfunding) σαν ένα νέο μοντέλο εύρεσης και παροχής εργασίας, κατά το οποίο άτομα και οργανισμοί χρησιμοποιούν ένα σύνολο από χρήστες του διαδικτύου για να αποκτήσουν υπηρεσίες ή ιδέες τις οποίες και χρειάζονται.Πιο συγκεκριμένα, η συγκεκριμένη διδακτορική διατριβή, εξερευνά το συνεχώς αναπτυσσόμενο φαινόμενο της διαδικτυακής εργασίας, μέσα από το πρίσμα των διαδικτυακών ιστότοπων που παρέχουν ένα περιβάλλον πληθοπορισμού. Στα επόμενα κεφάλαια παρουσιάζεται μια μικροσκοπική και μία μακροσκοπική ανάλυση των χαρακτηριστικών που επηρεάζουν την ποιότητα της εργασίας μέσα σε αυτά τα διαδικτυακά εργασιακά περιβάλλοντα.H μικροσκοπική ανάλυση επικεντρώνεται στα χαρακτηριστικά των συμμετεχόντων σε διαδικτυακές αγορές εργασίας δίνοντας έμφαση στα γνωστικά και μη-γνωστικά χαρακτηριστικά τους, ενώ η μακροσκοπική ανάλυση έχει ως επίκεντρο του ενδιαφέροντος τις διαδικτυακές πλατφόρμες οι οποίες παρέχουν υπηρεσίες πληθοπορισμού και συμμετοχικής χρηματοδότησης στο διαδίκτυο και στα χαρακτηριστικά τους.Σε γενικές γραμμές αύτη η νέα και καινοτόμος μορφή της διαδικτυακής εργασίας (πληθοπορισμού) αναπτύσσεται σταθερά τα τελευταία χρόνια, όπως μπορεί να αποδειχθεί από τον μεγάλο αριθμό των πλατφορμών που έχουν δημιουργηθεί τα τελευταία πέντε χρόνια αλλά και από τον μεγάλο αριθμό των επισκέψεων στις ιστοσελίδες και των εγγραφόμενων χρηστών. Αυτή η ραγδαία ανάπτυξη και απότομη δημοτικότητα έχει ως αποτέλεσμα μια πολυπλοκότητα, καθώς υπάρχει μεγάλη διακύμανση και ποικιλία στα χαρακτηριστικά που υπάρχουν μεταξύ των συμμετεχόντων στο πληθοπορισμό αλλά και των πλατφορμών που παρέχουν τέτοιου είδους υπηρεσίες.Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, η έρευνά μας να προσπαθήσει να ικανοποιήσει την ανάγκη για σταθεροποίηση της ποιότητα εργασίας η οποία υπάρχει σε εργασιακά περιβάλλοντα αμειβόμενου πληθοπορισμού με το να παρουσιάσει χρήσιμα ευρήματα πάνω στους παράγοντες οι οποίοι επηρεάζουν την απόδοση των ατόμων αλλά και των πλατφορμών σε διαδικτυακά περιβάλλοντα πληθοπορισμού.